Tras un despegue impecable desde el Centro Espacial Kennedy, la cápsula Orion alcanzó la órbita terrestre este miércoles 1 de abril de 2026; la misión marca el regreso humano a las cercanías lunares tras más de medio siglo de ausencia.
La humanidad ha dado un paso decisivo hacia su regreso a la Luna. Este miércoles 1 de abril de 2026, a las 18:35 horas (tiempo local), el colosal cohete Space Launch System (SLS) de la NASA despegó con éxito desde la plataforma 39B en Florida, transportando a la misión Artemis II. Ocho minutos después del lanzamiento, la cápsula Orion (bautizada como Integrity) se separó de la etapa central y alcanzó la órbita terrestre, desplegando sus cuatro alas de paneles solares para comenzar a generar energía propia.
Pruebas críticas en órbita alta
La tripulación permanecerá las próximas 24 horas alrededor de la Tierra realizando maniobras de elevación de órbita y verificando los sistemas de soporte vital. Este miércoles, los controladores en Houston confirmaron que la nave ya realizó con éxito la maniobra de elevación del perigeo. Durante el jueves, los astronautas ejecutarán el encendido definitivo que los impulsará fuera de la órbita terrestre hacia una trayectoria de retorno libre que los llevará a más de 400,000 kilómetros de distancia, superando cualquier récord previo de distancia para una nave tripulada.
Una tripulación que rompe barreras
La misión Artemis II no solo destaca por su tecnología, sino por sus protagonistas. A bordo viajan el comandante Reid Wiseman, el piloto Victor Glover (quien será la primera persona de color en viajar a la Luna), la especialista Christina Koch (la primera mujer en una misión lunar) y el canadiense Jeremy Hansen (el primer no estadounidense en salir de la órbita baja terrestre). Juntos, pasarán cerca de 10 días en el espacio, validando que la cápsula Orion es segura para que las próximas misiones depositen humanos en la superficie lunar.
El regreso a casa
Si todo marcha según lo previsto, tras rodear la cara oculta de la Luna, la tripulación regresará a la Tierra el próximo 10 de abril. El reingreso a la atmósfera será uno de los momentos más críticos, ya que la nave alcanzará velocidades de casi 40,000 km/h, poniendo a prueba el escudo térmico más avanzado jamás construido. Este inicio de abril de 2026 marca oficialmente el comienzo de una nueva era de exploración espacial donde la Luna es solo el primer destino antes de llegar a Marte.
Fuente: NASA / Agencia Espacial Europea (ESA) | © Redacción NoticiasPV
