El poderoso cohete SLS elevó la cápsula Orion desde Florida en un lanzamiento impecable este miércoles 1 de abril de 2026; la tripulación pasará las primeras 24 horas validando sistemas críticos antes de abandonar la órbita terrestre hacia el satélite natural.
La era de la exploración lunar tripulada ha regresado oficialmente. Este miércoles 1 de abril de 2026, a las 18:24 horas (EDT), el cohete más potente del mundo, el Space Launch System (SLS), iluminó el cielo de Cabo Cañaveral al despegar desde la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy. Con este lanzamiento, la misión Artemis II inicia una travesía de 10 días que llevará a cuatro astronautas a rodear la Luna, marcando la primera vez que seres humanos viajan más allá de la órbita terrestre baja desde 1972.
Primeras 24 horas: Pruebas críticas de supervivencia
Tras un ascenso sin contratiempos, la nave Orion (bautizada internamente como «Integrity») se encuentra actualmente en una órbita elíptica alrededor de la Tierra. Según reportes técnicos de la NASA, las primeras 24 horas de la misión son fundamentales: la tripulación —integrada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen— se dedicará a verificar los sistemas de soporte vital, las comunicaciones y el funcionamiento del módulo de servicio proporcionado por la Agencia Espacial Europea (ESA). Una vez confirmada la integridad de la nave, el motor de la etapa superior del cohete dará el impulso final para encaminarlos hacia la Luna.
Récords históricos y el legado de Apolo 13
Artemis II no solo busca repetir la hazaña de hace medio siglo, sino superarla. La trayectoria de «retorno libre» planificada llevará a la tripulación a una distancia de aproximadamente 7,600 kilómetros más allá de la cara oculta de la Luna, alcanzando un punto máximo de alejamiento de la Tierra de más de 400,000 kilómetros. Este hito superará oficialmente la marca de distancia establecida por la accidentada misión Apolo 13. Además, la misión hace historia en diversidad: Victor Glover será la primera persona de color en abandonar la órbita terrestre, Christina Koch la primera mujer y Jeremy Hansen el primer no estadounidense en llegar a las cercanías lunares.
Camino al alunizaje en 2028
El éxito de este miércoles es el paso decisivo para Artemis III, la misión que tiene previsto depositar a la primera mujer y al próximo hombre en la superficie lunar para el año 2028. La NASA enfatizó que los datos recabados en este vuelo servirán para consolidar las futuras bases de investigación en el polo sur lunar y, eventualmente, preparar el primer viaje tripulado a Marte. El mundo entero sigue de cerca el progreso de Orion, que tiene programado su amerizaje en el Océano Pacífico para el próximo 10 de abril.
Fuente: NASA / Agencia Espacial Europea (ESA) | © Redacción NoticiasPV
