Investigadores identificaron que las señales enviadas a través del nervio vago son determinantes para almacenar recuerdos y procesar nutrientes.
Un equipo de científicos de la Universidad del Sur de California identificó un mecanismo biológico mediante el cual el estómago envía señales directamente al cerebro a través del nervio vago para incidir en la formación de recuerdos relacionados con la alimentación. La investigación demostró que este circuito responde al valor nutricional real de la comida y no solo al sabor dulce o a la palatabilidad.
Los experimentos revelaron que el consumo de alimentos ricos en nutrientes desencadena la liberación de acetilcolina en las neuronas conectadas con el hipocampo, región neurológica fundamental para el aprendizaje. No obstante, el reporte advierte que una dieta crónica cargada en azúcares y grasas deteriora esta vía de comunicación, lo que a largo plazo provoca déficits cognitivos que persisten aun cuando se retome un régimen saludable.
Los autores del proyecto, encabezados por el investigador Scott Kanoski, destacaron que este hallazgo ofrece nuevas perspectivas para comprender la relación entre la mala alimentación, la obesidad y el deterioro cognitivo. Asimismo, abre la puerta al desarrollo de terapias enfocadas en la estimulación del nervio vago para contrarrestar los primeros efectos de patologías neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer.
Fuente: Universidad del Sur de California | © Redacción NoticiasPV